La méthode des 5 pourquoi est une technique simple et efficace pour identifier la cause première d'un problème ou d'une situation. Cette méthode se base sur un principe fondamental : afin de résoudre un problème, il est essentiel d'en comprendre les causes réelles.
Pourquoi utiliser la méthode des 5 pourquoi ?
Trouver la cause d'un problème peut être difficile sans recourir à une méthode structurée comme celle des 5 pourquoi. Souvent, les problèmes sont complexes et impliquent plusieurs facteurs interdépendants. La méthode des 5 pourquoi permet de simplifier cette recherche en dirigeant l'attention vers la source premières du problème.
Identifier les causes principales
En posant cinq fois la question « pourquoi », on s'assure de ne pas traiter uniquement les symptômes du problème, mais plutôt d'identifier et résoudre sa cause principale. En effet, souvent, le premier pourquoi nous amène à une réponse qui n'est qu'un symptôme d'un problème profondément enraciné. Les questions suivantes assurent ainsi que l'on creuse jusqu'à atteindre l'origine de la difficulté. Cette approche permet d'éviter les solutions immédiates qui peuvent donner une impression de résolution, alors qu'en réalité, elles ne font que masquer le problème sous-jacent.
Simplifier la recherche des causes
Face à un problème complexe, il est parfois difficile de savoir par où commencer pour le résoudre. La méthode des 5 pourquoi impose une structure simplifiée qui permet de diriger l'attention sur les éléments les plus probables avec moins de risque de s'égarer dans une multitude de détails.
La pratique de la méthode des 5 pourquoi
Mettre en application cette méthode est simple : il suffit de poser successivement cinq fois la question « pourquoi » face à un problème particulier. A chaque étape, la réponse à la question précédente devient le sujet du prochain questionnement. Cette technique a pour principale caractéristique d'être itérative et de chercher en profondeur plutôt qu'en largeur.
Exemple illustratif
Imaginons que nous ayons constaté une réduction significative des ventes de notre entreprise au cours des derniers mois. Nous allons alors utiliser la méthode des 5 pourquoi pour identifier la source du problème :
- Pourquoi nos ventes ont-elles baissé ? Réponse : parce que nos clients sont insatisfaits de nos produits.
- Pourquoi nos clients sont-ils insatisfaits ? Réponse : parce que nos produits ne répondent pas à leurs attentes en termes de qualité.
- Pourquoi nos produits ne répondent-ils pas aux attentes en termes de qualité ? Réponse : parce que nos fournisseurs ont changé leur processus de fabrication.
- Pourquoi nos fournisseurs ont-ils changé leur processus de fabrication ? Réponse : parce qu'ils cherchent à réduire leurs coûts et augmenter leurs marges.
- Pourquoi cherchent-ils à réduire leurs coûts ? Réponse : parce que la concurrence sur le marché est rude et qu'ils veulent rester compétitifs.
A l'issue de cet exercice, il apparaît que le problème des ventes en baisse découle principalement d'un changement dans les processus de fabrication de nos fournisseurs. Une première piste de solution pour améliorer la situation pourrait donc être de discuter avec eux pour mettre en place un cahier des charges plus strict.
Les limites de la méthode des 5 pourquoi
Bien que très utile dans de nombreux cas, cette méthode présente toutefois quelques limites :
- La subjectivité des réponses : les réponses aux questions posées sont souvent basées sur les perceptions, les suppositions ou la connaissance de celui qui y répond. Il peut donc parfois exister un décalage entre ce qui est perçu comme étant la cause du problème et la cause réelle.
- L'absence de preuves tangibles : en se basant essentiellement sur une approche interrogative, la méthode des 5 pourquoi ne prend pas toujours en compte les éléments factuels et peut donc manquer certaines causes potentielles du problème.
- Le nombre de questions : bien que le chiffre « 5 » ait été retenu car il permet généralement d'atteindre la cause racine, il n'est pas systématiquement adapté à toutes les situations. Dans certains cas, il peut être nécessaire de poser davantage de questions pour identifier l'origine du problème.
Même si elle n'est pas exempte de limites, la méthode des 5 pourquoi reste un outil performant pour résoudre les problèmes courants auxquels nous sommes confrontés. Sa simplicité et son côté pratique en font une technique accessible à tous et adaptée à de nombreuses situations.
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